L’aventure « Pantins en Weppes » a débuté en 1999. Le Théâtre du P’tit Jacques, dénommé à cette époque « Théâtre de marionnettes du Jardin Vauban de Lille« , prenait ses quartiers d’hiver dans la commune de Wavrin (Nord). Le Député-Maire de l’époque, Monsieur Bernard Davoine, donnait alors rendez-vous pour la première édition de l’événement à toute la métropole lilloise.

C’est donc la salle de spectacle « Le Moulin » (centre culturel) qui accueillait dès 1999 une programmation étalée sur trois mois (janvier, février, mars) avec des représentations les mercredis, samedis et dimanches ainsi qu’en semaine pendant les vacances de février. (un total de 35 représentations, 20 spectacles à l’affiches pour 10 compagnies).

Formule différente pour les années 2000 et 2001. C’est une semaine de la marionnette qui est proposée fin octobre-début novembre. Ce sont alors les spectacles du théâtre du Jardin Vauban qui se déplace à Wavrin en 2000, rejoint en 2001 par de nombreuses troupes invitées. Une exposition de plus de 120 marionnettes s’y installe également, accompagnée d’ateliers.

Même principe en 2002 (alors que « Les semaines de la marionnettes » sont dorénavant appelées « Festival Pantins en Weppes »), puis en 2003 avec la venue exceptionnelle du Ljubljana Puppet Theater de Slovénie et de son spectacle Ostržek (une adaptation de Pinocchio), et en 2005 avec la première programmation d’une compagnie belge.

La septième et dernière édition se déroulera à l’automne 2006. Faute de moyens financiers le projet n’a hélas pas pu se poursuivre. Un nouveau partenariat s’engage alors avec la ville de Lens et il faudra attendre 2011 pour remettre la marionnette à l’honneur dans notre département. le Petit jacques écrit une nouvelle page de sa longue et belle histoire

Théâtre du Rebond                         Compagnie Pupazzo’Moro

Le Castelet Lillois                             Compagnie Mariska

Théâtre Louis Richard                     Théâtre Les Petits Bouffons

Théâtre La Guignotte                       Les Marionnettes de Vincent Quintin

Compagnie Microméga                   Compagnie Maurice Berland

Compagnie Les Miettes                   Compagnie Malo

Compagnie Babayaga                      Ljubljana Puppet Theater de Slovénie

Cache-cache Compagnie                 Compagnie de Chair et de Fils (Belgique)

Pik Pok Théâtre                                 Compagnie L’Imagin’air